3G ou Terceira Geração é um termo genérico que cobre várias tecnologias para redes de telefonia sem fio do futuro, incluindo
CDMA2000,
UMTS (
W-CDMA) e
EDGE. Combina
Internet móvel de alta velocidade com serviços baseados em
IP (Internet Protocol). Isto não significa apenas rápida conexão móvel para a
World Wide Web - libertando-nos de conexões lentas, equipamento pesado e pontos de acesso imóveis. Capacitará novos caminhos para se comunicar, informação de acesso, conduzir negócios e aprender.
A indústria classifica os sistemas de telefonia celular em gerações:
a primeira geração (1G) analógica;
a segunda geração (2G), já digital e em uso intenso no
Brasil;
a segunda e meia geração (
2,5G), com melhorias significativas em capacidade de transmissão de dados e na adoção da tecnologia de pacotes e não mais comutação de circuitos;
a terceira geração (3G), existente no
Japão e na
Europa, prevista em 2008 no Brasil.
E já em desenvolvimento a
4G (quarta geração).
Alguns fabricantes de infra-estrutura, como Motorola e Nortel, desistiram dos padrões chamados 3G e resolveram apostar na tecnologia de rede
Wimax. Para alguns, isso significa que o Wimax seria uma tecnologia concorrente com padrões como o WCDMA. Para outros, as duas tecnologias serão complementares. O fato é que o 3G já é um serviço muito utilizado por japoneses e europeus. A terceira geração (3G) baseada no padrão WCDMA, com acesso HSPA, vem evoluindo a partir de 2005 e já funciona comercialmente na
Europa (
Itália,
Espanha,
Alemanha,
Portugal,
Suécia,
Inglaterra,
França), nos
Estados Unidos,
Austrália e no
Japão, país no qual mais de 80% dos celulares em circulação já são 3G. No Brasil, operadoras como Claro (GSM) e Vivo (CDMA) já disponibilizam pacotes com as tecnologias 3G, com recursos digitais e tecnológicos que representam um avanço sem precedentes no setor e velocidades que podem chegar a 7,2 Mbps(diponivel apenas 1Mbps ainda no Brasil). Representantes da Vivo e da Claro anuciaram (em entrevista para a Folha de São Paulo) que pretendem difundir até 2008 o sistema de transmissão 3G.
A tecnologia permite acesso mais do que rápido à banda larga e torna viável o download acelerado de arquivos de som (música) e imagem (vídeo) nos aparelhos móveis.
WCDMA: trata-se da interface rádio do padrão de 3a Geração estabelecido como evolução para operadoras GSM.
HSPA: trata-se do serviço de pacotes de dados baseados na tecnologia WCDMA, que possibilita oferecer banda larga móvel com elevadas taxas de transmissão. A maior novidade é que a rede HSPA abre a concorrência com provedores de internet convencionais ao oferecer serviços multimídia via telefone móvel com qualidade elevada.
EVDO: O CDMA 1xEVDO, onde EVDO significa Evolution Data Only (Evolução Apenas de Dados), ou Evolution Data Optimized (Evolução de Dados Optimizados).Isto devido ao fato da tecnologia fazer apenas a transmissão de dados, sendo que a voz continua sendo transportada pelo CDMA 1xRTT, com isso além de liberar a tecnologia precedente para transportar livremente voz e ser totalmente compatível com o mesmo, ela permite transmitir uma alta capacidade de dados em uma única canalização de 1,25MHz.
A Telemig Celular realizou a primeira transmissão de dados e voz utilizando a tecnologia 3G, baseada no padrão WCDMA/HSPA (Wideband Code Division Multiple Access / High-Speed Packet Access) no país. A nova tecnologia melhora a qualidade e potencializa a velocidade dos serviços multimídia, abrindo canais para a oferta de banda larga móvel com elevadas taxas de transmissão. Com ela, será possível fazer vídeo-chamadas – ligações telefônicas com transmissão de áudio e imagem em tempo real –, além de acesso à internet para downloads de vídeos, músicas e outros arquivos com velocidade até 20 (vinte) vezes mais rápida que a conexão atual.
Os celulares com tecnologia 3G, possuem funções como: conversas vídeo/aúdio, televisão, internet, entre outras funcionalidades.
A tecnologia 3G é usada a alguns anos no Japão, onde fez grande sucesso. Logo depois se espalhou para a
Europa e um pouco depois para os
Estados Unidos. No final de
2007, após a chegada da
Televisão digital, o
Brasil começou a investir na tecnologia 3G. Quando a
ANATEL vendeu áreas de cobertura para as empresas telefônicas atuantes no país, como:
TIM,
Claro,
OI e
Vivo. Prevendo o início dessa nova era para o ano de 2008.